הדפסות על בגדים שמשתמשות בדיו שמתייבש באמצעות אור UV, עדיין עלולות להישבר לאחר כביסה. ברוב המקרים, הבעיה אינה בדיו עצמו – אלא בכך שהאור UV אינו חזק מספיק.
כאשר עוצמת האור של המנורה וצפיפות האנרגיה שהיא מספקת נמוכות מדי, תהליך הייבוש של הדיו נשאר חלקי. פני השטח של הדיו נראים יבשים, אך תהליך החיבור בין מולקולות הדיו לא מתרחש. כשמגיעה כביסה או לחץ מכני, החלקים שלא יבשו נשברים – ההדפסה נהרסת.
מה חשוב מבחינה טכנית?
בהדפסה על בגדים, חיוני שעוצמת האור UV תתאים לספקטרום האור של המנורה ולסוג הפוטואיניציאטור שמשמש. מנורות כספית בלחץ גבוה מספקות אור באורך גל של 365 ננומטר, שמתאים לפוטואיניציאטורים רגילים. בנוסף, הן מספקות אור באורכי גל של 313 ו-395 ננומטר, שעוזרים לייבוש יעיל יותר של הדיו בשכבות הצבעוניות.
יש להתאים את עוצמת האור של המנורה למהירות ההדפסה ולעובי השכבה שעליה מודפס. יש למדוד את צפיפות האנרגיה באמצעות מד ספקטרלי – המטרה היא להשיג צפיפות אנרגיה יציבה, בדרך כלל 600–1000 מיליג’ול/סמ² עבור דיו לבדים. יש לוודא שעוצמת האור גבוהה מספיק כדי להתגבר על החסימה שנוצרת על ידי החמצן בפני השטח. מחזיר אור דיכרואי מרכז את האור UV השימושי לאזור הפעיל, ומונע הפקדת חום מיותר.
כאשר ספקטרום האור ועוצמתו נכונים, הדיו יתייבש לחלוטין, ולא רק בשכבה העליונה. תהליך החיבור בין מולקולות הדיו יתרחש מהשטח כלפי מטה, וכך נוצרת רשת פולימרית אחידה שיכולה לעמוד בכביסות ובשחיקה.
זה אומר עמידות טובה יותר בפני כביסות, פחות כישלונות בהדפסה, ואפשרות להדפסה על בדי כותנה, פוליאסטר ותערובות שלהם. בנוסף, ניתן להדפיס במהירות גבוהה יותר, מכיוון שהמנורה מספקת את האנרגיה הדרושה במהירויות גבוהות, מבלי לפגוע בבד.
כמה הערות פרקטיות: יש להתקין את המנורה במרחק הנכון מהשטח שעליו מודפס, כדי שהאור יגיע לשם ביעילות. יש לוודא שמקור החשמל של המנורה תואם למתח הפעלה שלה, ויש לעקוב אחר מספר הפעמים שהשער מופעל.
עוצמת האור של המנורה פוחתת עם הזמן. יש לעקוב אחריה באמצעות מדידות תקופתיות, ולהחליף את המנורה כאשר צפיפות האנרגיה יורדת מתחת לרמה הנדרשת.