Die meisten Menschen glauben, dass UV-Lampen nur in Krankenhäusern oder Nagelstudios verwendet werden sollten. Doch wenn man in eine Textilfabrik geht, findet man diese Lampen überall. Sie sind die „unsichtbaren Helfer“ bei der Herstellung von Textilien – sie arbeiten im Hintergrund, von dem Moment an, in dem die Rohfasern in die Fabrik gelangen, bis das endgültige Produkt verpackt ist.
Im Grunde genommen werden sie zu zwei Zwecken eingesetzt: Um Farben zu fixieren und Keime abzutöten.
Die Physik im Spiel
In den Endbeschichtungsstufen nutzen wir meist UVC-Lampen. Wenn das Gewebe durch den Trocknungsofen läuft, löst die UV-Energie eine Reaktion aus, wodurch die Farbstoffe und Beschichtungen an den Fasern haften bleiben.
Es handelt sich dabei um ein feines Gleichgewicht: Wenn die Leistung der Lampe zu niedrig ist, haften die Farbstoffe nicht richtig. Doch wenn die Leistung zu hoch ist, kann das Gewebe beschädigt werden oder die synthetischen Fasern zerstört werden. Es handelt sich also um einen engen Spielraum.
Sicherheit – und die Geräte, die wir verwenden
UVC-Licht ist gefährlich, wenn es auf die Haut oder Augen trifft. Man kann diese Lampen einfach nicht einfach so anschließen und darauf hoffen, dass alles gut geht.
Deshalb verwenden wir Sicherungsschalter. Sobald ein Techniker die Wartungsklappe öffnet, wird die Stromversorgung unterbrochen. Punkt.
Was die Geräte angeht, so befinden sich die Lampen in Quarzscheiben. Normales Glas würde das UV-Licht absorbieren, doch Quarz lässt das Licht hindurch. Wir verwenden außerdem leistungsstarke Aluminiumreflektoren, damit jedes Lichtbündel zurück auf das Gewebe geworfen wird. Es geht dabei darum, möglichst viel Energie pro Quadratzoll zu erhalten.
Der Trade-Off: Leistung vs. Lebensdauer
Es gibt hier einen gewissen Kompromiss. Wenn man die Lampe bis an ihre Grenzen bringt, tötet man zwar mehr Keime – doch die Elektroden verschleißen dabei schneller.
Mit der Zeit nimmt die Leistung der Lampe ab. Doch hier kommt das Problem: Man sollte nicht warten, bis das Licht ganz verschwindet. Denn in diesem Moment ist die tatsächliche UVC-Leistung bereits zu niedrig, um noch effektiv zu funktionieren. Man könnte meinen, die Lampe funktioniere noch – doch in Wirklichkeit fehlt es an Effektivität bei der Desinfektion oder Trocknung. Der einzige Weg, sicherzugehen, ist, ein striktes Austauschprogramm einzuhalten und die Sensoren genau im Auge zu behalten.