Op de vloer zorgt een oneffen droging van de inkt voor problemen. Dit leidt tot verspilling van materiaal, vertraagt het proces en vereist dat je extra inkt gebruikt om zeker te zijn dat alles goed droogt.
Meestal komt dit door een onovereenstemming tussen de spectrale uitstoot van de lamp en wat de fotoinitiatoren daadwerkelijk kunnen opnemen. Bovendien kan de geometrie van de reflectoren ertoe leiden dat er energie verloren gaat. Hierdoor moet je bij elke drukkerij nogmaals proberen het proces te verbeteren.
UV-waterstofdamplampen geven een breed spectrum af, met sterke pieken op 365 nm, 405 nm en 436 nm. Dit zorgt voor diepe penetratie van de inkt in het materiaal, mits de fotoinitiatoren zijn afgestemd op deze golflengten.
Hoge-drukwaterstofsystemen werken meestal met een vermogen van 120–240 W/cm. De piekwaarde van de irradiatie kan zelfs meer dan 10 W/cm² bedragen. Deze hoge energiedichtheid maakt het mogelijk om de inkt snel te laten drogen.
UV-LED’s daarentegen geven een smal spectrum af – meestal op 365 nm, 385 nm of 405 nm. Ze hebben een stabiele uitstoot over duizenden uren en zorgen voor minder warmteopwekking in het materiaal.
Let niet alleen op het vermogen, maar ook op de irradiatie op het werkoppervlak en op hoe het spectrale profiel past bij de fotoinitiatoren in de inkt.
Reflectoren bepalen hoeveel UV-straling het materiaal bereikt. Elliptische reflectoren concentreren de straling op het gewenste gebied, waardoor de intensiteit toeneemt. Parabolische of gecompound-elliptische reflectoren zorgen voor een betere gelijkmatigheid en distributie van de energie, zodat er een hogere energiedichtheid over het hele oppervlak heen is.
Dichroïsche coatings kunnen het spectrum vormgeven: ze weerkaatsen UV-straling terwijl ze infraroodstraling doorgelaten wordt. Dit helpt om de opwarming van het materiaal te verminderen.
Bij het drogen van dikke lagen inkt of inkt met veel pigmenten, is de brede uitstoot van waterstofdamplampen samen met een optimale reflectorenconfiguratie essentieel om de inkt goed te laten drogen.
Bij dunne films en hittegevoelige materialen zorgt LED-technologie voor nauwkeurige controle over de golflengte en een lagere thermische belasting. Hierdoor kan je sneller drukken zonder dat het materiaal beschadigd raakt.
In beide gevallen kan je de effectieve energiedichtheid verhogen door de uitgestraalde energie te concentreren op het gewenste gebied. Dit verbetert de energie-efficiëntie, vermindert verspilling en verlaagt de energieverbruik per vierkante meter dat gedroogd wordt. Ook blijft de kwaliteit van het drogen constant.
Het is belangrijk om de juiste lamp te kiezen voor de chemische samenstelling van de inkt. Een onovereenkomstig spectrum zorgt voor verspilling van energie en een onvolledige droging van de inkt.
Waterstofdamplampen hebben tijd nodig om op temperatuur te komen en hun uitstoot neemt na verloop van tijd af. Plan regelmatige aanpassingen van het vermogen en houd rekening met een vervangingsplan.
LED-systemen behouden hun prestaties vanaf de eerste tot de laatste druk. Toch is het belangrijk om de temperatuur onder controle te houden, zodat het spectrale profiel stabiel blijft.
De positie van de reflectoren moet nauwkeurig worden vastgesteld. Zelfs een kleine afwijking kan de gelijkmatigheid van de irradiatie en de energiedichtheid verminderen.
Pas de instellingen aan op basis van de geometrie van het materiaal, de snelheid van de transportband en de tijd die nodig is voor het drogen. Controleer vervolgens de prestaties met een spectrale radiometer op het werkoppervlak, om de piekwaarde van de irradiatie en de totale energiedichtheid te bepalen.