प्लांट में, प्रसंस्करण हेतु उपयोग में आने वाले पानी में सूक्ष्मजीवों का संदूषण कोई काल्पनिक समस्या नहीं है। ऐसी समस्याओं के कारण प्रक्रिया अचानक ही रुक जाती है। जब रसायनों के बिना निरंतर कीटाणुनाश की आवश्यकता होती है, तो इसके लिए इंजीनियरिंग ही आवश्यक हो जाती है… यानी, चलते हुए पानी में पर्याप्त मात्रा में कीटाणुनाशक ऊर्जा कैसे पहुँचाई जाए, एवं यह ऊर्जा हर शिफ्ट में स्थिर रहे।
तकनीकी दृष्टि से, पानी के कीटाणुनाश हेतु 254 नैनोमीटर तरंगदैर्घ्य वाले उच्च-तीव्रता वाले UVC लैंपों का उपयोग किया जाता है… क्योंकि न्यूक्लिक एसिड इसी तरंगदैर्घ्य पर सबसे अधिक अवशोषित होते हैं। फ्लो-थ्रू चैंबर में, महत्वपूर्ण बात “लैंप की शक्ति” नहीं, बल्कि प्रति सेमी² में पहुँचने वाली ऊर्जा है। बैक्टीरिया एवं वायरसों को पूरी तरह नष्ट करने हेतु, सिस्टम को सबसे कठिन परिस्थितियों में भी आवश्यक मात्रा में कीटाणुनाशक ऊर्जा पहुँचानी होती है।
कई नगरपालिकाओं एवं औद्योगिक संस्थानों में, पानी के कीटाणुनाश हेतु आवश्यक ऊर्जा मात्रा 20–60 मिलीजूल/सेमी² होती है… लेकिन लैंप की ऊर्जा उत्पादन क्षमता, UV तरंगों के प्रसार एवं अन्य कारकों को ध्यान में रखकर ही निर्धारित की जाती है। हम ऐसे लैंप बनाते हैं जो प्रति इकाई लंबाई पर उच्च ऊर्जा उत्पन्न करें, एवं जिनका ऊर्जा उत्पादन जीवनकाल भर स्थिर रहे। इसके अलावा, लैंप की लंबाई एवं क्वार्ट्ज स्लीवों की डिज़ाइन ऐसी होती है कि UV तरंगें पूरे पानी में ही पहुँचें, केवल केंद्रीय भाग में ही नहीं।
व्यावहारिक रूप से, ऐसा दृष्टिकोण क्यों कारगर है?
वास्तविक प्रवाह प्रणाली में, पानी के ठहरने का समय ही सबसे बड़ी समस्या है। उच्च-तीव्रता वाले UVC लैंपों के कारण पानी को कम समय में ही कीटाणुरहित किया जा सकता है… इससे छोटे आकार के उपकरणों का उपयोग संभव हो जाता है, एवं रसायनों की आवश्यकता ही नहीं रह जाती। परिणामस्वरूप, सूक्ष्मजीवों की संख्या कम हो जाती है, एवं सिस्टम कम से कम संचालन लागत में ही काम करता रहता है। ऊर्जा भी नियंत्रण में रहती है… क्योंकि लैंप आवश्यकतानुसार ही उच्च ऊर्जा उत्पन्न करते हैं, एवं चैंबर की डिज़ाइन विद्युत ऊर्जा को कीटाणुनाशक ऊर्जा में परिवर्तित करने में सहायक होती है।
कुछ ऐसी बातें जिन्हें नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता…
UVC कीटाणुनाशकता के लिए हाइड्रोलिक्स बहुत महत्वपूर्ण है। लैमिनार प्रवाह एवं उचित व्यवस्था ही सूक्ष्मजीवों को नष्ट करने हेतु आवश्यक है… अन्यथा पानी के कुछ हिस्सों में ही कीटाणुनाशक ऊर्जा पहुँच पाती है। लैंप की ऊर्जा उत्पादन क्षमता समय के साथ कम हो जाती है… इसलिए नियमित रूप से निगरानी आवश्यक है। साथ ही, क्वार्ट्ज स्लीवों को हमेशा साफ रखना आवश्यक है… क्योंकि ऑक्साइड एवं जैविक पदार्थ UV तरंगों के प्रसार में बाधा बनते हैं… यहाँ तक कि सबसे उच्च ऊर्जा उत्पादन क्षमता वाले लैंपों के साथ भी।