繊維印刷におけるUV硬化の正しい取り扱い方
繊維印刷用のUVランプを交換する際、単に「電球を交換する」と考えがちです。しかし実際には、それ以上のことが求められます。つまり、化学反応をコントロールしているのです。インクを布地にしっかり固定するためには十分なエネルギーが必要ですが、一方で材料が焼き付くほどのエネルギーではいけません。これは微妙なバランスが必要な作業です。
適切な出力の設定
ワット数や波長は、印刷速度を決定する重要な要素です。高速で印刷を行う場合、布地が次のローラーに移る前にインクが硬化するためには、十分な放射エネルギーが必要です。
ただし、電圧も重要です。わずかなミスでも、一部の部分だけがベタベタした状態になったり、逆に過度に硬化してしまったりします。また、ランプの電気的特性がバラストと完全に一致していることも重要です。そうでないと、フィラメントが早く燃え尽きてしまいます。
部品の質が重要
高純度の石英ガラスを使用する理由は、通常のガラスではインクが重合するのに必要な波長を遮断してしまうからです。
また、私たちは、工場の稼働を何時間も停止させたくないため、このような部品をすぐに交換できるようにしています。コネクタの接続も非常に重要です。ピン式でもツイストロック式でも、接続が緩むと問題が生じます。緩い接続は厄介なだけでなく、放電が発生し、熱が蓄積され、最終的にはソケットが破壊されてしまいます。
実際の現場での課題
実際の工場では、最も大きな問題はランプと布地との距離です。ランプを近づけると強度は上がりますが、合成繊維が溶けてしまう危険があります。つまり、UVの強度と印刷速度の間で常にバランスを取り続ける必要があります。
また、より多くの製品を生産するためにワット数を上げると、冷却ファンもそれに応じて動かなければなりません。筐体が過度に熱くなると、石英管の寿命が短くなってしまいます。
ひとつのヒントとして、500時間ごとに反射板をしっかり清掃することです。そうすれば、推測に頼らず、常に最適な効率で運転できます。