Tkaniny przeznaczone do użytku na zewnątrz są narażone na intensywne działanie słońca, deszczu oraz wahaniom temperatury. Jeśli proces utwardzania za pomocą promieni UV nie jest dostatecznie głęboki, pigmenty zaczynają się oddzielać od tkaniny, co powoduje zmniejszenie wyrazistości koloru. Pytanie brzmi więc: ile lat stabilności koloru można uzyskać dzięki druku utwardzanemu za pomocą promieni UV?
Moc, widmo i głębokość utwardzania Lampy utwardzające UV marki Uvitron są oparte na lampach na parze rtęci o wysokim ciśnieniu, zoptymalizowanych pod kątem dostarczania jednorodnego widma światła. Linie o długości fali 365 nm i 366 nm sprawiają, że następuje głębokie połączenie cząsteczek w tuszach i powłokach na bazie akrylu. Maksymalna intensywność promieniowania na powierzchni substratu wynosi 1,2–1,8 W/cm², co oznacza, że w jednym przejściu lampy uzyskuje się 600–1200 mJ/cm² energii na typowych tkaninach. Taka gęstość energii sprawia, że fotoinicjatory są wykorzystywane w całej warstwie tuszu, a nie tylko na jej powierzchni.
Reflektory są wykonane z aluminium anodowanego o wysokiej czystości, pokrytego powłoką dwukolorową, co umożliwia dostarczenie światła o krótkiej długości fali, niezbędnego dla formuł zawierających pigmenty. Intensywność światła pozostaje stała przez 2000 godzin, przy spadku nie większym niż 8%, jeśli praca odbywa się w zakresie dopuszczalnych parametrów.
Dlaczego to działa na tkaninach przeznaczonych do użytku na zewnątrz? Trwałość tkanin zależy od poziomu molekularnego. Pełne utwardzenie przy długości fali 365 nm zapobiega pozostawaniu resztek monomerów oraz nierozreagowanych fotoinicjatorów – to one są przyczyną żółknięcia i straty koloru pod wpływem promieni UV. Badania pokazują, że po 2000 godzinach ekspozycji na światło ksenonowe, gdy tusz został utwardzony do poziomu ≥800 mJ/cm², różnica w kolorze wynosi ΔE < 2.
W praktyce to oznacza 3–5 lat zachowania koloru, w zależności od ilości pigmentu, grubości powłoki oraz lokalnego klimatu. Dodatkowo przyspiesza to proces utwardzania – możliwe jest natychmiastowe włączenie i wyłączenie lampy, bez konieczności jej rozgrzewania, a tempo utwardzania może osiągnąć nawet 120 m/min. Zużycie energii jest przewidywalne – typowe systemy zużywają 1,2–2,0 kW energii, a gęstość mocy jest dostosowana do szerokości materiału.
Wskazówki dotyczące instalacji i kompatybilności Te lampy nie wytwarzają ozonu i pracują przy niższej temperaturze niż starsze modele, ale nadal należy kontrolować ich temperaturę. Należy zapewnić przepływ powietrza wokół lampy i reflektora, utrzymywać czystość osłon kwarcowych.
Aby lampę dostosować do drukarki, należy użyć odpowiedniego łącznika lub przewodu. Należy także dostosować płaszczyznę ogniskowania do powierzchni substratu, a intensywność światła sprawdzić za pomocą kalibrowanego radiometru na powierzchni materiału. Kompatybilność zależy od rodzaju fotoinicjatorów – formuły dostosowane do długości fali 385–405 nm utwardzają materiał szybciej, ale mogą mieć gorsze rezultaty w systemach działających przy długości fali 365 nm. Zaleca się wymianę lampy po około 2000–3000 godzinach pracy, aby zapewnić pożądany poziom intensywności światła.