Di permukaan bahan yang digunakan untuk mencetak, proses pengeringan yang tidak seragam bukan sahaja menyebabkan masalah berkaitan kualiti, tetapi juga menyebabkan pembaziran bahan, memanjangkan masa yang diperlukan untuk menukar jenis dakwat, dan memaksa penggunaan lebih banyak dakwat sebagai langkah berjaga-jaga.
Punca utama masalah ini adalah ketidaksesuaian antara spektrum cahaya yang dihasilkan oleh lampu dengan spektrum yang diserap oleh bahan fotoinisator yang digunakan. Ditambah pula dengan faktor geometri reflektor yang menyebabkan pembaziran tenaga cahaya, maka proses pencetakan akan menjadi lebih sukar.
Lampu UV berbentuk wap merkuri menghasilkan spektrum cahaya yang luas, dengan puncak intensiti pada 365nm, 405nm, dan 436nm. Ini membolehkan proses pengeringan yang efektif, asalkan bahan fotoinisator disesuaikan dengan spektrum tersebut.
Sistem UV ber tekanan tinggi pula biasanya beroperasi pada kuasa 120–240W/cm, dengan intensiti cahaya puncak melebihi 10W/cm². Kepadatan tenaga sebegini membolehkan proses pengeringan berlaku dalam masa yang singkat.
Sebaliknya, lampu UV LED menghasilkan spektrum cahaya yang sempit, biasanya pada 365nm, 385nm, atau 405nm. Ia mempunyai operasi yang cepat, output yang stabil selama ribuan jam, dan menghasilkan haba yang lebih sedikit berbanding lampu UV biasa.
Jangan hanya fokus pada kuasa lampu saja. Yang penting ialah intensiti cahaya di permukaan bahan yang dicetak, serta bagaimana spektrum cahaya tersebut sesuai dengan bahan fotoinisator yang digunakan.
Reflektor memainkan peranan penting dalam menentukan berapa banyak cahaya UV yang sampai ke permukaan bahan. Reflektor berbentuk elips dapat memfokuskan cahaya ke titik tertentu, sehingga meningkatkan intensiti cahaya di kawasan tersebut. Reka bentuk parabola atau elips pula membantu meningkatkan keseragaman dan pengagihan cahaya, sehingga memberikan kepadatan tenaga yang lebih baik di seluruh permukaan bahan yang dicetak.
Lapisan dwikromatik pula dapat membentuk spektrum cahaya, dengan memantulkan cahaya UV sambil membenarkan cahaya inframerah melalui. Ini membantu mengurangkan pemanasan bahan yang dicetak.
Apabila mencetak lapisan dakwat yang tebal atau dakwat fleksibel yang mengandungi pigmen yang tinggi, lampu UV berbentuk wap merkuri, bersama-sama dengan reka bentuk reflektor yang optimum, dapat membantu mencapai proses pengeringan yang efektif.
Untuk bahan yang tipis atau bahan yang sensitif terhadap haba, penggunaan lampu LED memberikan kawalan panjang gelombang yang lebih tepat, serta beban haba yang lebih rendah. Ini membolehkan proses pencetakan dilakukan dengan lebih cepat tanpa merosakkan bahan tersebut.
Dalam kedua-dua kes, kita boleh meningkatkan kepadatan tenaga cahaya dengan memfokuskan sinaran cahaya ke kawasan yang diinginkan. Ini akan meningkatkan kecekapan penggunaan tenaga, mengurangkan pembaziran cahaya, dan mengurangkan penggunaan tenaga per meter persegi yang dicetak, sambil memastikan kualiti pengeringan yang konsisten.
Memilih jenis lampu yang sesuai dengan sifat kimia dakwat bukanlah perkara yang boleh diabaikan. Jika spektrum cahaya tidak sesuai, ia akan menyebabkan pembaziran tenaga dan proses pengeringan yang tidak lengkap.
Lampu UV berbentuk wap merkuri memerlukan waktu untuk panas sepenuhnya, dan intensitas cahayanya akan menurun seiring waktu penggunaannya. Oleh itu, perlu ada penyesuaian kuasa secara berkala, serta jadual penggantian lampu yang tetap.
Sistem LED pula memberikan prestasi yang stabil dari cetakan pertama hingga yang terakhir. Namun, pengurusan haba sangat penting. Suhu persimpangan elektron mesti dikawal dengan baik agar spektrum cahaya tetap stabil dan masa penggunaan lampu dapat dipanjangkan.
Penyetelan reflektor juga perlu dilakukan dengan tepat. Walaupun perubahan posisi yang kecil pun boleh mengganggu keseragaman intensiti cahaya dan kepadatan tenaga yang dihasilkan.
Semua ini perlu disesuaikan mengikut bentuk bahan yang dicetak, kelajuan bahan yang bergerak, dan masa yang diperlukan untuk proses pengeringan. Setelah itu, ukurlah intensiti cahaya menggunakan alat pengukur spektrum di permukaan bahan yang dicetak, untuk memastikan intensiti cahaya dan kepadatan tenaga yang dihasilkan adalah yang terbaik.