Druk na odzieży z użyciem tuszu utwardzanego pod wpływem UV nadal pęka po praniu. Najczęściej problem nie leży w samym tuszu – po prostu nie dostarcza się mu wystarczającej ilości promieniowania UV.
Gdy maksymalna intensywność promieniowania oraz gęstość energii emitowanej przez lampę są zbyt niskie, proces utwardzania pozostaje niewystarczający. Powierzchnia tuszu wydaje się sucha, ale proces wiązania molekuł nie zachodzi w całej grubości warstwy tuszu. Wtedy, po praniu i pod wpływem obciążeń mechanicznych, niewytworzone polimery rozpadają się, a wzór na odzieży staje się widoczny.
Co jest ważne z technicznego punktu widzenia? Podczas druku na odzieży konieczne jest dopasowanie parametrów lampy do właściwości fotoinicjatorów. Lampa na rtęć o wysokim ciśnieniu umożliwia emisję silnego światła o długości fali 365 nm, co jest przydatne dla standardowych fotoinicjatorów. Dodatkowo istnieją długości fal 313 nm i 395 nm, które pomagają w utwardzaniu tuszu nawet w warstwach pigmentowanych.
Należy dostosować moc lampy do szybkości druku oraz grubości szablonu. Następnie należy zmierzyć gęstość energii za pomocą radiometru spektralnego – celujemy w stabilną wartość na poziomie 600–1000 mJ/cm² dla tuszy tekstylnych. Ponadto należy mieć na uwadze, aby maksymalna intensywność promieniowania była wystarczająco wysoka, aby przezwyciężyć hamujący efekt tlenu na powierzchni materiału. Reflektor pokryty warstwą dichroiczną skupia użyteczne promienie UV w odpowiednim zakresie falowym, jednocześnie eliminując zbędne ciepło IR.
Kiedy parametry lampy są odpowiednie, tusz utwardza się w całej grubości warstwy, a nie tylko na jej powierzchni. Proces wiązania molekuł zachodzi od powierzchni ku środkowi, co sprawia, że powstaje jednolita sieć polimerowa, która może oprzeć się działaniu wody i tarcia.
To oznacza lepszą odporność na pranie, mniej produktów uszkodzonych oraz lepszą przyczepność na bawełnie, poliestrze i ich mieszankach. Dodatkowo można pracować szybciej, ponieważ lampa zapewnia wymaganą ilość energii przy wyższych prędkościach druku, bez uszkadzania materiału.
Kilka praktycznych porad: należy zamontować lampę tak, aby odległość między żarnem a reflektorem była prawidłowa – błąd w tym względzie szybko obniża intensywność promieniowania. Należy też upewnić się, że zasilacz odpowiada napięciu potrzebnemu do uruchomienia lampy, a także monitorować liczbę cykli otwierania/zamykania zasłony lampy.
Moc lampy zmniejsza się z upływem czasu. Należy to kontrolować poprzez regularne pomiary, a lampę wymieniać, gdy gęstość energii spadnie poniżej ustalonego poziomu.