القماش المستخدم في الأماكن الخارجية يتعرض للعوامل المختلفة مثل أشعة الشمس والمطر وتقلبات درجات الحرارة. إذا لم يتم استخدام أشعة UV بشكل كافٍ، فإن الأصباغ تتلاشى ويبدأ اللون في الزوال. لذا، السؤال الحقيقي هو: كم من السنوات يمكن أن يظل لون القماش ثابتًا باستخدام أشعة UV؟
الطاقة والطيف وعمق التصليد تعتمد مصابيح UV من نوع Uvitron على مصابيح الزئبق ذات الضغط العالي، وهي مصممة لتوفير إشعاع طيفي متكرر. الأطوال الموجية الرئيسية التي تُستخدم هي 365 نانومتر و366 نانومتر، وهي المسؤولة عن التصليد العميق في الحبر والطلاءات المصنوعة من الأكريلات. تصل شدة الإشعاع إلى 1.2–1.8 واط/سم²، مما يعني أن كمية الطاقة المستخدمة تصل إلى 600–1200 ميجا جول/سم² في كل مرة من المعالجة. هذه الكمية الكبيرة من الطاقة تؤدي إلى تفعيل مواد البداية الضوئية في جميع طبقات الحبر، وليس فقط على السطح.
تستخدم المرايا ألومنيوم عالي النقاء مغطى بطبقة ديكرويك، مما يساعد على توجيه الإشعاع نحو الأطوال الموجية القصيرة التي تحتاجها الأصباغ. تظل شدة الإشعاع ثابتة لمدة 2000 ساعة، مع انخفاض لا يتجاوز 8% في شدة الإشعاع ضمن النطاق المحدد.
لماذا ينجح ذلك مع القماش المستخدم في الأماكن الخارجية؟ تبدأ متانة القماش من المستوى الجزيئي. التصليد الكامل عند طول موجة 365 نانومتر يساعد في السيطرة على الجزيئات المتبقية ومواد البداية الضوئية غير المتفاعلة، وهي العوامل التي تسبب تلاشي اللون تحت تأثير أشعة UV. تُظهر الاختبارات أن الفرق في اللون يكون أقل من 2 بعد 2000 ساعة من التعرض لأشعة الكسينون، عندما يتم التصليد بشكل كامل بطاقة تصل إلى 800 ميجا جول/سم².
في الواقع، يعني ذلك أن اللون يمكن أن يظل ثابتًا لمدة 3–5 سنوات، اعتمادًا على كمية الأصباغ وسمك الطلاء والمناخ المحلي. كما أن هذه المصابيح تعمل بسرعة عالية، حيث يمكن تشغيلها وإيقافها فورًا، دون الحاجة إلى وقت للتسخين، ويمكن أن تصل سرعة التصليد إلى 120 متر/دقيقة، دون الحاجة إلى مذيبات. استهلاك الطاقة متوقع، حيث تعمل المصابيح بقوة تتراوح بين 1.2–2.0 كيلوواط، وتتناسب قوة الإشعاع مع عرض القماش.
ملاحظات حول التركيب والتوافقية هذه المصابيح خالية من الأوزون، وتعمل بدرجة حرارة أقل من المصابيح القديمة، لكن لا يزال من الضروري التحكم في درجة الحرارة. يجب الحفاظ على تدفق الهواء حول المصباح والمرايا، والحفاظ على مسارات تدفق الهواء، والحفاظ على نظافة الغلاف الكوارتزي.
يجب تركيب المصباح في الطابعة باستخدام الأسلاك أو الموصلات المناسبة، ويجب مواءمة مستوى التركيز مع السطح المراد معالجته، كما يجب التحقق من الإشعاع الطيفي باستخدام جهاز قياس معتمد على سطح القماش. التوافقية تعتمد على نوع مواد البداية الضوئية؛ فالمواد المصممة للعمل عند طول موجة 385–405 نانومتر تعمل بسرعة أكبر، لكنها قد لا تعمل بشكل جيد في أنظمة العمل عند طول موجة 365 نانومتر. يُنصح بتغيير المصابيح كل 2000–3000 ساعة للحفاظ على شدة الإشعاع في المستوى المطلوب.